野口かほりさん(高39期)

2021年5月某日、コロナ禍でも発酵食品づくりで「毎日が充実！さらに発酵食品づくりをきっかけに、思考の幅や行動範囲も広がった」という野口かほりさんを取材しました（オンライン）。発酵生活の魅力、ご自身や周辺の変化についてお話を伺いました。

野口さんのお話の前に。発酵食品基礎知識

発酵食品とは、空気中に漂う微生物の働きで発酵された食材を、加工したものです。日本では味噌や醤油、納豆、漬物、鰹節（枯節）が代表的なもので、欧米から伝わったものではワイン、チーズ、ヨーグルトなどがお馴染みです。その歴史は古く、人間が地球で暮らし始めたころから存在していたと言われており、人間の知恵が集結された優れた保存食品でもあります。数年前からは、健康や美容のためには腸内環境を整える”腸活”が大切という認識が広まり、腸内の善玉菌を増加させる発酵食品の長期的なブームが続いています。そして、コロナ禍の今、「免疫力アップ」や「病気予防」への効果が期待される発酵食品への注目度はますます高まっています。また、おうち時間が増えたことで、ヨーグルトや味噌、塩麹などを自宅で手作りをする人も増加。多機能炊飯器やホームベーカリーなどの”ほったらかし調理家電”の進化・充実も、ブームの盛り上がりに一役買っているようです。

野口さん流発酵生活とは？

―ヨーグルトや甘酒の他、パンの発酵も。ヨーグルトメーカーをフル活用しています―

発酵生活を始めたきっかけは？

最初の入口は、ダイエットです（笑）。年齢を重ねて、体型の変化が気になっていたのですが、若い頃のように、ただ食べる量を減らしたり、●●だけを食べるダイエットは厳しいと思っていました。年齢に合ったダイエット法を一通り探った結果、腸内環境を整える食生活と適度な運動が一番いいという結論になったんです。まずはヨーグルトを食べることから始めようと思ったのですが、我が家には乳製品を毎日食べる習慣がなくて・・・。スーパーで買って常備するのも自分で作るのも私にとっては手間は同じで、友人のすすめもあったことから2020年4月にヨーグルトメーカーを購入しました。ネットで数千円で買えることもあり、買うことにあまり迷いはなかったですね。使ってみると、ヨーグルト以外にもいろいろな作れることにビックリ。商品に付いていたレシピを見て、甘酒、塩麹（醤油麹、玉ねぎ麹）、納豆、鶏ハムなど一通り作っていくうちに面白くなって、気がつくとすっかり夢中になっていました。それがきっかけになり、しばらくお休みしていた趣味のパン作りも復活しました。材料を入れてタイマーをセットするだけという手軽さも魅力でした。

1年経ってどのような変化がありましたか？続いた理由は？何が一番面白いですか？

正直、劇的な変化はありません。ただ、「なんとなく調子はいい」感じですね。体調面より、むしろ精神面へのプラス効果が大きいと思っています。先ほども言ったように、材料を入れてセットするだけで出来上がり時間が見えているので、1日のスケジュールが組みやすいんです。例えば、出勤前にセットして帰って来たときにできているようなものなら、毎日作ることができます。休日の場合でも、ヨーグルトメーカーが働いている間の時間は有効に使えてしかも一つ作品（？）が完成するので達成感があります。発酵食品づくりをスケジュールの中心に置くようになって時間の管理が上手になったと思っています。作るのが楽しくて次から次へと作って、食べきれないときはお友達にあげているのですが、無添加はもちろん素材にも気を使っているので、自信を持ってすすめられますし、喜んでもらえる。作るサイクルはどんどん上がり、”もっといいものを作りたい”とどんどん欲が出てきて・・・。例えば、自家製酵母（天然酵母）でパンを作ったり、畑の一画をお借りして自然栽培農法で野菜作りをしたり、ブログまで始めちゃいました。自分自身のキャパシティがグーンと広がっていることを実感して、毎日が好循環でまわっている気がしています。

次に作ってみたいものは？これから発酵食品にチャレンジしたい人へのおすすめは？

―自家製のパンと野菜。作るのが楽しいだけでなく、作ったものは本当に愛おしいそうです―

発酵あんこに惹かれています。小豆と水と麹だけで砂糖を使わずにできるらしいんです。甘酒の経験から想像するに十分な甘さになるはずなので、近々、自家製の発酵あんこであんパンを作ってみたいと思っています。味も優しく身体にも優しい、夢のようなあんパンになると思いませんか？
最初に作るなら、甘酒がおすすめです。甘酒は「飲む美容液」と言われるほど栄養価が高いですし、何よりもおいしい。誰にあげても喜ばれます。また、発酵食品づくりはシンプルですがなかなか奥が深いのもおすすめな点です。材料の組み合わせや、温度や湿度によって出来上がりが微妙に違ってくるので、自分好みの味を求めて、時間や量を加減する試行錯誤も面白いです。料理が得意でない方でも楽しめると思いますよ。皆さんも、一緒に発酵生活始めませんか？そして発酵について語りませんか？

楽しいお話を本当にありがとうございました。